Ndayishimiye a été accueilli sur des pagnes déroulés par ses concitoyens, car il va présider les pays d’Afrique

Ku wa 14 février 2026, le président burundais Evariste Ndayishimiye a officiellement reçu la présidence tournante de l’Union africaine (UA), succédant au président angolais João Lourenço, lors de l’ouverture du 39ᵉ Sommet des chefs d’État et de gouvernement à Addis-Abeba, en Éthiopie.

Cet événement a suscité une vive réaction au Burundi. À son retour d’Addis-Abeba, des habitants de la province de Bujumbura ont déroulé des pagnes traditionnels (ibitenge) sur son passage pour l’accueillir avec honneur. Des images diffusées par la présidence burundaise le 16 février 2026 montrent Ndayishimiye et son épouse saluant la foule qui les applaudissait chaleureusement.

Cependant, une certaine confusion s’est installée parmi une partie de la population concernant la nature exacte de cette fonction. Certains Burundais semblent croire que leur président va désormais « diriger tous les pays africains ». Même son épouse, Angeline Ndayishimiye Ndayubaha, dans un message de félicitations adressé à son mari, a évoqué le fait qu’il allait « diriger les pays de l’Union africaine », ce qui a alimenté les débats sur les réseaux sociaux.

Des internautes se sont interrogés sur la compréhension réelle des responsabilités liées à la présidence de l’UA. L’un d’eux a ironisé en affirmant que certains citoyens s’attendaient à accueillir « le président des présidents africains », pensant que les autres chefs d’État lui rendraient compte quotidiennement. Un autre a plaisanté en demandant si l’épouse du président allait devenir la « Première dame » de tous les pays membres.

En réalité, présider l’Union africaine ne signifie pas gouverner les pays du continent. L’UA regroupe 55 États membres et fonctionne sur la base de la coopération entre États souverains. La présidence est tournante et change chaque année. Le président en exercice assure principalement un rôle de coordination, de représentation diplomatique et d’impulsion politique des priorités communes, sans exercer d’autorité directe sur les États membres.

Ndayishimiye lui-même a exprimé son émotion et son étonnement face à la responsabilité qui lui a été confiée. Lors de son discours à Addis-Abeba, il a reconnu le poids de cette charge, déclarant s’être demandé : « Qui suis-je pour diriger toute l’Afrique dans sa trajectoire pour une année ? » Il a toutefois affirmé qu’avec l’aide de Dieu, il serait capable d’assumer cette mission.

Sa présidence débute dans un contexte délicat, marqué notamment par la poursuite des tensions et du conflit dans l’est de la République démocratique du Congo. Par ailleurs, deux organisations représentant la communauté Banyamulenge du Sud-Kivu ont saisi la Cour de justice de la Communauté d’Afrique de l’Est (EACJ), accusant le gouvernement burundais d’exactions commises

sur le territoire congolais.

Ainsi, si la présidence de l’Union africaine constitue un symbole diplomatique important pour le Burundi, elle ne confère pas à son titulaire un pouvoir de gouvernance sur l’ensemble des États africains, mais plutôt une mission de coordination et de représentation au service de la coopération continentale.